スパングリッシュ

私が育ったのはニューヨークの中でも、皆さんが想像する自由の女神やウォール街とは地理的にも社会的にも真逆にあるブロンクス区。低所得層の黒人やラテン系の人々が多く居住していて、街角には薬物中毒者、ホームレスなどが徘徊し、アメリカ社会からは目を伏せられた場所です。私はずっとそれが普通のアメリカだと思っていましたが、のちに私の住んでいたところは特殊な場所であった ことに気づかされました。

その「違い」に初めて気づいたのは中学校の春休み。オハイオ州に住んでいる友だちを訪ね、初めてブロンクスを出たときでした。彼の友だちはみんなテレビドラマや映画 に出てくるような白人の男の子たち。私が話したことのある白人は学校の先生だけで、同世代の白人との会話はほぼ初めてでした。

自己紹介をすると、「何のスポーツしてるの？」「どんな音楽が好き？」「友だちと放課後は何してるの？」などと質問をされました。ブロンクスでは「（人種の）バックグラウンドは？」「好きなラッパーは？」「スペイン語喋れる？」という質問をよくされます。友だちからの質問に答えた瞬間「変わった英語だね」と言われ、その時はその意味がよくわからず話し続けていたところ 「スペイン語で話してるの？」と聞かれました。英語を話しているはずなのに、なぜ伝わらないんだろうと疑問を抱いたまま、ニューヨークに戻りました。

学校が始まって、ブロンクスの友だちにその経験を話したところ、みんなも笑いながら肩をすくめました。途中で黒人の友だちが話に加わってきて「君はよくスペイン語で話しているから、ラテン系以外の人にはわからないのだろう。」と言うのです。なんと私が英語だと思って使っていた言葉の中には、スペイン語が混ざっていたのです。私の友だちはほとんどがプエルトリコやドミニカ共和国などにルーツをもつスペイン語圏のラテン系の子どもたちで、彼らは英語とスペイン語が混ざった「スパングリッシュ」といわれる言葉を話します。

みんながその言葉を話すので、日本から移住し、私が学んで話していたのもスパングリッシュだったのです。 日本でも同じ現象は起こりますよね？ 例えば地元の方言 を標準語だと思って使うと、他の地方出身者に「何それ？」と言葉が通じなかった経験をもつ人も多いのではないでしょうか。実際、私も山梨県に住んでみて、「この人は何を言ってるんだろう？」と思うことがよくあります。

このように、日本に住んでいても、アメリカに住んでいても、 人によって方言や言語、文化や風習の違いはあるものなのです。インバウンドの観光客やクライアント、同僚に外国 人が増えていく世の中で、外国人をひとくくりにし、対応をマニュアル化してしまうと、思い通りにいかないこともあります。自分の知っている枠に当てはまらない人を目の前にしたとき、その人に合わせた柔軟な対応ができるようにグローバリズムやダイバーシティに挑んでください。